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仅仅两天以后，周淮安已经率领援军前往连州的道路上了。

得益于伴随着驿路体系，在每处驿站里所建立起来，用光学传信的臂板信号塔；除了能见度极低的暴雨天气之外，在珠江流域往来传递消息并汇聚到广府，大多数时候也只要大半天时间而已。

再加上利用冬季农闲时间组织大量工役，刚平整和硬化过后没有多久的支线道路。仅仅花了一天时间来召集人马和整备物资；又紧急召集了往来珠江水上的船运力量，来分担辎重输送和后续补给。

因此仅仅用来一天时间轻装急进，从广府境内被紧急动员起来大约五个营后援，就已经抵达了怀州和连州比邻的阳山县境内。只是当地驻留义军所部都已经逃得七七八八了；从北边逃回来的当地人口中得到的消息也是相当的混乱和矛盾。

有的说是前出的义军所部义军覆灭了，州城桂阳城里已经是另一股势力的旗号了；又说是他们已经成功击破了对手正在追击当中呢；还有的说如今的桂阳城已经在乱战中被付之一炬，而只剩下一片废墟。。

而在进入连州境内之后，珠江流域还算平坦的地势开始慢慢的抬升走向起来。河流纵横而一往无遗的大片水田阡陌河渠风光，开始被时不时横埂在视野当中，梯田、果林和茶树遍布的起伏丘陵，所分割开来而变得有些零碎起来；而开始呈现出与高开发度的珠江沿岸，迥然不同的些许蛮荒与植被繁茂起来。

随着越发的深入其中，沿途虽然依旧算不上巍峨峻险山势，但也算得上是峰恋环抱，松桧葱郁了；时不时可见流淌在山石之间的潺潺溪流，透明如镜而清凉扑面而至；

而在此山林之间的远端，甚至可以看见当地一些穿着斑布短衣，驱役者水牛耕山田的莫徭蛮，以汉姓所杂居的村落；

而在道路行进队伍间飘舞的太平两字苍青大旗之下，是一水背着笠帽和小团牌，腰上还挎着左弩右箭的寸板平头；看起来很是干净利落又是很有精神的样子。

作为易号太平军的后续，像是直属队扩编成一千一百人的直率营；学徒队更名为教导大队，直接编列有四百人左右。全数配备骡马代步机动；而与前营构成太平军中唯三的骑兵序列。然后又与样子队（器械队）和投火（掷弹）队一起，号称周淮安亲领的“五直队”。

而作为“五直队”成员的标志，就是他们统一剃成了髡首（既效法当初周淮安式的寸板短发），最初是为了对这位和尚出身的主官表示某种尊崇和追随之意，然后就在义军当中变成了一种约定俗成体现“自己人”身份的风尚。

当然了，出于卫生防疫和勤务便利上的考虑，周淮安默许了这种行为；反正平时带着头盔或是笠帽，或是包巾、带帻时也根本看不出来；但是在某些需要免冠的特殊场合当中，这一色被称为时人成为髡首的存在，就显得很有特色和威慑力了。

再到后来，干脆变成了一特殊的象征物；只有作为加入义军一年之后没有犯错的新卒，才能获得这种代表割断过往一切羁绊和渊源，就此投身到为天下穷苦人请命和求活的伟大事业当中，所具有特殊仪式性的集体征状。

至少在这个时代，身发体肤受之父母不可轻毁，可不是口头上说说而已的事情；至少除非是实在走投无路或是目的坚定的话，这种决心和意愿可不是那么容易下的。这也代表着日后有人想要逃亡或是脱离的时候，在非义军控制的区域各种寸步难行，乃至被杀获送官的巨大风险。

“前面便是狗尿岭了。。”

骑马跟随在身边，一身褐色铁鳞甲的葛从周开口道。

“过了这处险要，就可以桂阳县境内了。。”

这时候前方开路的王彦章（王天明）部，也突然传来了遇敌的消息；只是当周淮安带着大队人马赶上来的时候，战斗却已经结束了。就只剩下王彦章留下来打扫战场和看押俘获的所部。