塔塔小姐倒是比他细致得多，想了一下答道：“大约是和多里芬有关的事情，骑士先生。”

方鸻听了，默默往那个方向想了一阵子，可还是一无所获。七海旅团一行在多里芬所得实在是太多了，那是他们接触拜龙教徒阴谋的一个开头，一切的源头似乎皆从那一刻而起，种种头绪，纷乱而复杂，根本想不出一个所以然来。

这时少女小声问道：“……艾德先生，你对那戒指有什么问题吗？”

方鸻这才回过神来，想到：“对了，戒指——”他一下想起自己最初的目的，才点了点头对少女开口道：“能把那戒指给我看一下吗，伊芙？”

“当然可以了，”少女倒是十分爽快：“毕竟那戒指都是艾德先生抢回来的，要不我都把它遗失了呢。”

方鸻心想，遗失了恐怕也不至于。

他很清楚，眼前所见的一切不过只是一段徘徊于此强烈的意愿与记忆。

只要执念不消失，任何形式的打破，都只会让这个任务重新开头而已。即便是少女死在那个地方，恐怕他回到之前大厅之中，也会重新看到她出现在那个地方。

要打破这个意愿，唯一的办法是从执念本身入手，或者彻底清除龙之魔女萦绕于此的力量。超度一个怨魂，自然要比解决多里芬一个城市的幻境简单得多，只是如此一来的话，关于百年之前的一切便只能因此而掩埋于历史之下。

曾经多里芬的怨魂们，是源自于拜龙教的阴谋，但归根结底，一切都始于一百年之前的此地——依督斯。

而今他来到这个地方，却又要再一次面对龙之魔女本人的执念。

方鸻忽然感到有些巧合。

就像是冥冥之中有一种力量，让他在梵里克先拜龙教一步前往那官员的宅邸，并从一堆废墟之中找出那本日志。又先血鲨空盗一步，在这座古城之中找到尼可波拉斯的龙之初鳞。

包括眼前的少女，似乎也皆是一个定数。

那或许是多里芬的怨魂们、是一切丧生于拜龙教之手的无辜之人的愿景，这其中也包括了艾缇拉小姐的亲弟弟，他们并不希望自己悄无声息地掩埋于历史的尘埃之下。

将一切阴谋，都掩盖无踪。而就像一个漫长的故事，如今回到了它的源头。

现在唯一的问题是，这个故事的源头是如何发生的？

他接过戒指，戒指入手时的手感比那时候更沉了一些，似乎积淀了某些东西一样，但它的形状并未改变。方鸻在黑暗之中摸索着戒指的样子，并正准备再一次点亮照明水晶。

这时候两人已经从地下河道之中走了回来，走回那条人工甬道，回到了原先的方形大厅之中。

也正是这个时候，方鸻耳边听到一声细微的响动：

一声极为低沉的弦响。

他没有任何考虑，近乎本能地，第一时间护住身后的少女，并拉着对方后退一步。一方面是习惯使然，虽然少女纵使只是一个灵魂，但要他不管不顾，也是完全不可能的。

但更重要的是，到了这个关头，他决不能让任务重置，因为正在那一刻，他已经从那戒指上感受到了一些无法说明的东西。

他一后退，黑暗之中一支弩矢飞来。由于先前与龙之爪牙交战之时，黑暗祭礼已经生效过一次，所以这一次再没什么东西可以帮他。由于魔导炉的微光，黑暗中的袭击者对他的位置判断极准，这一矢几乎避无可避。

只是后退一步，让他稍稍避开了最致命的部位。

弩矢错过他咽喉的位置，射中他右肩，右肩上一麻，方鸻才感到簇上似乎涂了毒。但他也来不及看系统上的记录，自己究竟是中了什么毒素，只咬紧牙关一声不吭，反手丢出一具‘尖啸女妖’。

同时拉下风镜。

‘尖啸女妖’呼啸着飞起，丢下漂浮的闪光弹。

一声轻响，大厅中宛若升起了一个小太阳一般，虽然只是刹那的闪光，但方鸻还是透过遮光的风镜看清三四个的影子——与他想象中不太一样，对方并不是血鲨空盗。

在闪光浮现的一瞬间，他看到有两个人在向后翻滚，另一个人好像是中了个正着，捂着眼睛惨叫一声。

这三个人，皆是穿着他没见过的深蓝色战袍——只是那种战袍制式，只有可能是公会与骑士团的产物，穿着这么一身显眼的战袍在外面活动的。

不是各地的骑士团，就是选召者公会，而这其中，显然后者比例要大一些。

另外还有第四个人似乎在墙角附近，但他无法确定。

这些景象只是在闪光的一刹那，短暂映入方鸻的是视网膜之中。而他脑子里一时之间还没把对方的战袍样式，与记忆中哪个公会对应起来——事实上他也没时间去考虑这些，只用没受伤的左手将少女一推，塞回后面的甬道之中。

然后自己也是一退，退回甬道里贴着墙。

他侦查技能很低，听不到黑暗之中是不是有人在靠近这个方向，也不清楚开始那三个人之中，其中两个向后翻滚的人是不是也中了招。尖啸女妖的闪光弹的目盲效果，大约可以持续五秒多一点，但如果没中招的话，对方几乎立刻就可以发起反击了。

甬道这边并无什么太过复杂的地形，一通到底，他魔导炉魔力本就不多，之前用了一下那尖啸女妖，更是还剩下百分之八九，依仗这个地方的地形，几乎不可能是三个人联手的对手。

更不用说黑暗之中可能还潜伏着第四个人。

方鸻感到受伤的右肩一阵阵刺痛，冷静下来之后，肾上腺素的效果一过，立刻感到一阵晕眩。但他也没时间多想，拉着少女便向后逃去，留在这里死路一条，要是可以回到地下河道之中借助那里复杂的地形，说不定还有一线生机。

少女听力比他敏锐得多，显然明白发生了什么，一直没有开口说一句话。一直到两人逃开之后，她才低声说道：“他们暂时还没追上来，艾德先生，你受伤了……？”

不难听出，她声音微微有些哆嗦。

方鸻吃力地点了点头，他右手几乎抬不起来，动一下都困难，这显然不仅仅是受伤的原因，更重要的应该是毒素。

他这才有时间打开系统一看，然后暗叫一声不妙：系统上显示的竟然是未知毒素，这说明他的药剂学知识与植物、矿物知识不足以分辨出这种毒素的类别。

方鸻咬着牙，主动调动了一下自己的技能系统，这才多得了一点线索：未知植物毒素。

他松了一口气，艾塔黎亚的动物与矿物毒素大多与魔法毒素有关，植物毒素稍好一些，想来用植物毒素的人，也不会用昂贵的魔法毒素。前者可以用中和剂处理，后者就必须要动用魔药或者魔法解除。

他一直都有准备毒素中和剂，虽然不知道对症不对症，但还是打开盖子在伤口一倒，然后再口服另一种解毒剂。作完这一切，方鸻才感到好了一点，手臂微微恢复了一丁点知觉。

然后他才点了点头，对少女说道：“我中了毒，外面的人来者不善，你先退回之前那个地方去，我想办法看能不能把他们引开。”

“艾德先生你中毒了？”少女吓了一跳：“可是你这个样子，怎么和他们周旋？”

方鸻沉默了片刻，一句‘我自有办法’也是说不出口，到了这时候，他还真没什么把握。一来不清楚外面那些人的来历，二来最重要的是，他看了看自己的魔导炉——魔力水晶的光芒已经相当黯淡了。

要是还有魔力值，他说不定还有信心与外面那些人一战，但巧妇难为无米之炊，什么东西都不能动用的情况下，他又拿什么去战斗呢？

……