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那些巡街的衙役走到米铺前面问了几句,掌柜的出来答了话,说阿海等人只是来买几十斤大米,那些衙役便没再多问,只叮嘱了掌柜的要是有人大批购置粮食的话,一定要通报官府。
掌柜诺诺应了。看着衙役走远,阿海等人快速将粮食装车,然后付了银子,快速地离开。
阿薇见他们一行七人,拉来了四两驴车,可却堪堪只装了一车半。瞧着他们一行人走路的姿势和通身的气势,应该是行伍之人,他们买这么多粮食,是要做什么?她正要跟上,却突然见米铺子里溜出来一个人,那人向阿海等人远去的方向看了看,然后鬼鬼祟祟地跟了上去。阿薇认出来,那人是米铺中的小二,方才给阿海他们般粮袋的。
她皱了皱眉头,不动声色地跟了上去。
驴车出了五里镇,直往西边而去,越走越荒凉。
“眼下可怎么办?主子之前交代了要买回千斤粮食,眼下连二百斤都不到。”一个黑壮的汉子闷闷地说道。
“想不到元相的手都伸到这小小的镇上了!他们对粮食买卖这么防备,肯定就是怕有大批人马集结。该死的!要不是我一时疏忽让大批粮草卡在了渤海郡,现在就不会有这么麻烦了。”另一个身材有些精瘦的男人则又是自责又是气愤。
阿海叹了一口气,拍了拍那精瘦男人的肩膀,说道:“穆大哥,这也不能怪你,只能说元相那老狐狸太奸猾了,我们之前购进的那批粮食数量太多,运送的时候又没注意分批次,难免会引起人们的怀疑。”
“那现在怎么办?山谷里面的粮食不多了。最多还能支撑两日,现在这两百斤大米,对于山谷里面的兄弟们来说,不过就是杯水车薪。”
……
跟在他们身边不远的小二一直凝神细听,好不容易只听见了“山谷”二字,可他心中却顿时激动起来。他一开始瞧着这些人就不像是普通人,不过他们给了掌柜的高价,掌柜的便为他们保守秘密。他想,那些人八成就是官府讲的私自集结人马,他若是探明了地点。就去报给官府!说不定能得到大笔的封赏银子呢!
那小二心中兀自想着,正要抬脚继续跟上去,却突然愣住了。咦?人呢?怎么听不见他们说话的声音了?
就在这时。小二突然感觉自己的后领被人抓住了!
“哼,我就觉得不对劲!原来是你这个小子跟着我们!”穆虎一把抓起小二,厉声喝道:“说!跟着我们干什么?”
小二吓得面色刷白,身子抖得跟筛糠一样,“大爷饶命啊!小的是米铺的伙计。这……这是,是顺路回家!”
“顺路回家?你当我们都是傻子啊!说,谁派你来的,不说我就把你的头拧下来!”穆虎恶狠狠地说道。
小二可不敢撒谎了,他忙道:“我说,我说!小的见几位大爷要买这么多粮食。便想着几位是不是官府说的,想要集结人马……若是,就把这个消息带去官府。换……换几个赏钱……”
阿海等人一听,果然不出所料。他们老早就发现了跟在身后的尾巴,在第一个岔道面前,就故意走了另一道。
穆虎正要发火,站在他身边的阿海突然按住了他的肩头。朝他摇了摇头。穆虎眉毛一皱,将手中的小二狠狠摔到了地上。
“娘的!咱们村遭了灾。粮食颗粒无收,村长没面子,让我们出来买些米面也得防人知晓,这窝囊气要受到什么时候!”阿海目光闪了闪,演起戏来。
小二一愣,看着阿海满脸愤恨,看上去真的就像是受了窝囊的样子。他心中想着,最近好像是听说附近好些村子受了灾,难道这些人就是那些受灾村子的村民?是了,最近官府严管粮食买卖,那些受灾的村子恐怕日子难过了……
穆虎一拳揍在小二的脸上,骂骂咧咧地说道:“咱们还有好些个兄弟在前面山谷等着呢,跟这小子废话什么,直接一掌打死算了!”
小二慌了神,连连求饶,只说到:“众位爷饶命啊,小的鬼迷了心窍,您们就放了小的吧!我今日没有眼色,冲撞了几位邻村的弟兄……”
这小二还有些眼色,阿海几人对视一眼,也不追究他到底信不信自己方才的话,穆虎一个手刀,那小二就晕了过去。
“好了,别管这人了,把他扔草丛里,我们先回去,不然老庞他们得着急了。”阿海说完,几人迅速拉着驴车回了岔路口,又上了另一条道,后面还有两人细心地抹去了车辙印和脚印。
约摸小半个时辰之后,几人来到了一座满是藤蔓的山前,再要往前走,就只剩下羊肠小道了。阿海等人停下了脚步,四下观望了起来。
不一会儿,其中一个大汉突然掀开了右边山壁上的藤蔓,露出了一个能容两人通过的洞口。