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北京，翁同龢府上，一个黑瘦的中年人恭恭敬敬向翁同龢施礼：

“老师，我来了。”

翁同龢上下打量着中年人，十几年不见，当年风流倜傥的书生已经变成了一个普通的中年人。只是一袭青衫一如从前，眼睛里面那种“指点江山”的气势不见了，变成了一泓潭水，深不可测。如果说以前他是宝剑，那现在这个人就是宝剑藏锋。

“坐吧。”

中年人也不矫情，坐在右侧的椅上，准备聆听老师的训话。

翁同龢心里有些生气，就问道：“季直（张謇的字），为何不来考取恩科，以你实力，不说三甲，就是折桂想必也有五六分把握。难道你几次不中，心灰意冷不敢再试吗？”

张謇辩解道：

“老师，弟不来并非因为屡试不弟，而是因为日本磨刀霍霍，对我国有非分之想，弟想在东北做些事情帮助国家。恩科虽然重要，几年之后还会有，但是这次大战一旦输了，可几年都缓不过来呀。如果不是恩师见招，弟本来想留下打理备战之事的。”

高兴得点点头，翁同龢道：“季直，一直以来我都以你为荣，诸多弟中以你为第一。”

张謇道：

“都是老师抬爱，弟惶恐，不过这次带了一些东西给老师过目。”说完话上前递过一个抄卷。

翁同龢接了过来，细细翻阅那抄卷，眉头不时皱起-

书房鸦雀无声，只听见翻动纸页的声音-

“啪”的一声，翁同龢重重的把抄卷拍书桌上-

张謇以询问的眼神望着他-

“养贼自重！”翁同龢嘴里轻轻吐出四个字-

张謇道：“恩师打算怎么办？”-

翁同龢站起身果断地说：“立即上奏皇上皇太后，弹劾李鸿章。”-

张謇有些犹豫：“老师所说对极，不过……”-

翁同龢问道：“不过什么？”-

张謇道：“朝野皆知您与李中堂素来龃龉，此次李光昭案又受了李中堂暗算，如果此时您出面弹劾李鸿章，是不是会让人以为挟私报复，使恩师清名受损？”-

翁同龢怒发冲冠，大声地说：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！名声与社稷相比不过九牛一毛而已，如果因为爱惜羽毛，而使国家蒙受巨大的损失，那不但要遭天下人诟骂，清夜醒来，扪心自问，我将何以为人？”-

张謇激动地站起来，向翁同龢深深一揖道：“恩师此语，鹤唳长空，令人佩服之至！学生这也去联络御史，上书弹劾，务必不让李鸿章尸位素餐，坑害国家！”-

翁同龢却另有打算：“你不必参与此事，只需要准备好后日的恩科，待恩科之后再弹劾佳。”

“弟谨遵老师教诲。”

张謇见天色不早，就回了高升客栈（赶考举的爱），老板是个山东人，高高大大的，人很实在：“客官，您老回来了，想必是饿了，我给您做份宵夜，算是孝敬将来的状元公了。”

张謇笑道：“那辛苦你了。”-

老板说：“那里辛苦了，你们都是天上的星宿下凡，住在小店是小店的福气，您先回房，东西马上送到。”-

回到房间内，已经有一个高颧骨，面色微黑的客人住下了。

张謇一愣，走的时候自己定的这间房呀？回头看店老板，老板有些尴尬：

“对不住举人公了，今天的房间实在不够，小佬儿就擅自作主，匀了半间”

张謇明白了事情的来龙去脉，也无意为难老板，只是轻轻的调侃老板：

“只有我一人有宵夜吗？”

老板脸上汗珠滚下：“举人公说得对，小老儿这就再弄一份过来。”说完就去准备宵夜了。

张謇对面色微黑的客人一拱手道：“在下南通张謇，请问仁兄高兴大名”-那客人白眼一翻，不太情愿地说：

“湘潭杨度。”-

张謇惊道：“你就是以《济世篇》一书名动天下的杨皙么？在下久仰了！”

杨度面无表情地点点头-

张謇见他不喜与人交谈，便不再说话，将自己简单的行李放好，当下也取出书看起来-

一本书只看了十几页，门口处传来店老板的声音：“二位举人公，夜宵来了。”

张謇说道：“进来吧。”

那老板满面带笑的走了进来，手里拎了一个食盒。将食盒打开，将酒菜一样样拿了出来，一叠煎的焦黄的千层饼，一大盘切的飞薄的牛肉，一整只烧鸡，一盘炒青菜，一盘青瓜。还有一瓶女儿红，等到老板将酒倒入琥珀色的杯后，几股香气扑鼻而来，张謇不仅喝了声彩，本来不饿也被弄得食指大动。

“老板，真是好手艺。”

“举人公，一点意思，孝敬您二位的，等中了状元，嘴上提上一句，小老儿就感激不尽了。不敢打扰举人公，小老儿告辞了。”

屋里只剩下张謇、杨度二人，张謇举起酒杯：

“杨举人，今日有缘相见，实在高兴，愚兄先干为敬。”

杨度有些不情愿的干了这杯，两人编吃边聊，渐渐的就没了隔阂。杨度料到后来，已经叫张謇“季直兄”，张謇的称呼也改成了“杨贤弟”。

两人本来都是胸有玄机之辈，眼界也都十分高，开始不过是酒肉闲聊，慢慢转到文章上面。交谈片刻发现对方不凡，不由动了好胜之心，两位饱学之士竟在酒座之上折辨起来，直到酒肉吃尽，月上树梢仍然不能分出胜负。两人相视一笑。

杨度道：“南通张季直胸怀大志果真名不虚传，。”

张謇道：“杨贤弟过奖了，愚兄不过想为国作一些事情而已，不知道贤弟鲲鹏之意属何？”

杨度站起身吟道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时”

……-贡院，红烛高烧，香烟缭绕。“大成至圣先师文宣王”的牌位高供堂上。翁同龢率领着十八房考官叩拜牌位。

拜毕，翁同龢站起身，喊道：“开龙门！”

高大的盘龙华表中间两扇朱漆大门“吱呀”一声打开了，会试的举们排成长队，一手提篮、一手提着灯笼鱼贯而入。

杨度气意气风发地走了过去-

张謇沉稳地走了过去……-

公堂内，翁同龢：“杨度这类人，不过以蛊惑君王为能事，不知为国为民，不过蒙括马谡之流而已，腹中有千言，胸中无一策！”-考官们一阵大笑-考棚内，

杨度信笔由缰，一挥而就；