在营中巡视了一遍，堵胤锡发现滇营的人数上有些不对。当初他们奉诏从云南出征，定额也不过三千多名。后来四处游荡，很长一段时间连饭都吃不饱，怎么队伍人数反而还增加一些？

当堵胤锡提出自己的疑问之后，胡一清解释道：“好叫堵公得知，这里面有几百人原来不是末将的部下，而是宝庆府一带的民壮义勇。我们驻扎宝庆的这一两年里，也帮着附近的乡亲做了不少好事，交下了不少朋友。这次听说我们要去入卫行都，不少乡间的豪杰闻讯就组织乡邻加入进来了。末将也不好拒绝，只要带着他们一起上路了。”

说完，怕堵胤锡误会，胡一清赶紧又解释道：“堵公千万别误会，这些人可不是末将强抓进来的，在庞帅的地界上末将可不敢放肆。堵公要是不信，从中随便去找些人问问便知。若是堵公觉得他们会误事，末将明日一早就让他们回去。”

“罢了，也难得他们的满腔热血。到时候尽量别派他们上阵厮杀，让他们帮着干点扎营、搬运粮草的事情就好。”堵胤锡道，“难为你们处境如此艰难却依旧心存报国之志。”

胡一清笑道：“堵公可别看我们显得寒酸，但要论杀敌的勇气也是不让他人的。庞帅有句话说得好，官做到咱们这个份上，将来在青史上肯定会留下名字。千百年后，后世之人在翻阅史书时会如何评价咱们，完全在于咱们当下的表现。忠即是忠，奸即是奸，这是任何人都抹煞不了的。别看吴三桂、孔有德那些玩意儿现在很风光，但就是过上一千年，也免不了后世之人指着他们骂一句汉奸。这话很对我的胃口！是啊，如果咱是一个没人搭理的山野村夫，干点混账事也就干了，没人会知道咱，会在意咱。但青史留名这种事，谁敢拿来开玩笑？要是贪图一时的舒坦，做了不该做的事，以后这千百年的骂名如何能让咱们在地底下安生？而如果咱现在行忠义之事，就算没干赢鞑子，死之前也就疼那么几下，留下的却是绵延流长的忠义之名。千百年后的人们偶尔在史书上翻到了，也都指着叫一声大明忠臣胡一清，呵呵，咱老胡在地底下听着也舒坦啊！”

同样的忠奸之辨，在胡一清这粗人的嘴里用简单的话说出来，让堵胤锡听了却有着更深的感触。他正了正衣冠，郑重地向胡一清躬身作揖：“胡将军高义，请受堵某一礼。”

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就在马进忠和胡一清两部开始扎营的时候，长沙城外，潮水般的清军也正从城下归营。连绵的军阵中，中军位置，绣着“孔”、“耿”等字的认旗赫然在列。

这是孔有德和耿仲明抵达长沙城下的第一天，首次试探性的进攻便使用了红夷大炮，震天动地的声势令城内守军心惊肉跳。

本来他们可以来得更早的。当初，驻守岳州的湖广镇第一戍卫营并没有当道扎营拦住他们南下的去路。而他们在攻打了岳州城几日都没占到多少便宜之后，也放弃了继续啃这块硬骨头的想法。在岳州城以东、扼守官道的某处要地扎下一处营寨，留下郝效忠部驻扎，看守大军的后路以及自武昌南来的粮草补给线，之后大军主力便继续南下。

孔有德本以为岳州城内的第一戍卫营目的只是在守城，却没想到他率军南下还没走多远，便接到郝效忠派人来报，说是遭到了岳州城内明军的主动进攻，攻势还相当猛。大军后路不容有失，在没有拿下长沙之前，自武昌南来的粮草补给线也不容有失，孔有德无奈，只好又掉头回去，经过一番交战后把明军赶回了城里。随后，他又从自己和耿仲明的本部共拨出兵力一千名，又增加了一些火炮加强营寨的防务。这一来二去的，就耽误了不少时间。

“我军在路上已经耽搁了不少时间，那衡州的伪明皇帝朱聿键肯定也已经得到了消息。这一次不能再让他轻易跑了，所以本王决定先派一支精锐作为偏师南下衡州，不求拿下衡州，只要能把伪明皇帝拖在衡州就行。等到大军拿下了长沙，再倾力南下，生擒伪明皇帝朱聿键！”当晚的军议上，孔有德做出了决定。

他这么决定自有原因。现如今长沙城还没有拿下，城内仍集结有明军的重兵，如果大军主力弃长沙而直扑衡州，就相当于完全放弃了后路而孤军深入。无论长沙明军的战斗力有多么不堪，这都是用兵的大忌。到时候如果朱聿键跑了，长沙又没有拿下，大军岂不是要无功而返？而等到拿下了长沙，情况又不一样，到时候不仅有城中的充足粮草可以作为大军的补给，甚至还能收编城内的明军作为南下的前驱，不用再过分担心后路。

“不知谁人愿往？”孔有德看向了帐内众将。

话刚落音，便有一将出列：“启禀王爷，末将愿往！”

孔有德一看，只见是他本部的左翼总兵官，线国安。

线国安刚一说完，又有一人出列：“末将愿往！”

却是新任湖广提督、续顺公沈永忠。在众人看来，他这一请战之举显然是存了为叔父报仇的心思。

继线国安和沈永忠之后，又陆陆续续有人出列请缨，帐内站起了一大片。

孔有德笑着勉励了众人一番。对其他人他没有多做考虑，只是在线国安和沈永忠二人之间稍微进行了权衡。线国安是他多年的老部下，当年在东江军的时候就跟着他，作战勇猛且不失沉稳，值得托付。而沈永忠则相对显得年轻气盛，为叔父报仇的目的可以让他在战场上作战更为勇猛，但若在外独立领兵，则容易意气用事。

稍作权衡之后，孔有德做出了决定，令线国安统带本部骑兵两千余，又将沈永忠部的骑兵全部加强给他，共计三千余骑，明日便先行南下直扑衡州。在孔有德看来，这三千骑兵虽然不多，却都是久经沙场的老兵，又有骑兵的机动优势，不说能够消灭衡州左近的明军生擒隆武帝，至少把隆武帝南逃的脚步拖住是没问题的。

第二日，得令的线国安点齐兵马、带足粮草，浩浩荡荡地南下直扑衡州而去。