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这话说的极严重了，那些颜家的子弟管事们，这才一个个磨磨蹭蹭地，你凑一点，我凑一些，到底数代极富人家，当即就凑了四十万两白银出来。要知道俗话说地主家也没余粮，能凑出四十万现银子来，颜家已经是不得了的了，到底是宁波首屈一指的大海商。

颜干老管家这才松了一口气，有这四十万两白银，起码够赔偿军卫的货，毕竟军卫上不能指望咱们用买卖价格去赔偿军械钱，剩下的银子还能上下打点一番，颜家虽然伤筋动骨，却不至于大厦倾倒，万劫不复。

他一松懈气力劲儿，一阵疲惫就袭上来，要知道他也六十多了，这情绪一紧一松，自然就吃不住劲儿。挥手让这些颜家的子弟管事们明儿尽快把现银子送过来，就打发他们走了。

这些颜家子弟也不是一点儿脑子都没有的，这节骨眼上，自然不敢多闹，不然，恐怕就真的像是老管家说的那样，倾巢之下岂有完卵，一个个怏怏而去，原本有那垂涎颜家家主位置的，却是被老管家一番话一说，仔细一想，也明白过来了，眼下家主的位置就是一个大火坑，谁坐上去谁倒霉。

看众人散尽，颜小姐在堂上哭了起来，拽着颜老管家的袖子，呜呜地哭着，这时候，才感觉自己的一无是处，什么浙江第一名媛闺秀，却是一点儿用场都没有。

用爱怜的眼光看着她，老管家轻轻叹气，颜小姐自幼在老管家眼中看着长大，真真宛如孙女一般，可惜，家业大了，孩子们心气儿也高了，连个把肯平实地想事情的都难找，颜家的银子不是天上下雨落下来的，不是地上刮风捡来的，那都是一两一两赚回来的啊！

“小姐，你可知道老爷当初为何要结交那个郑国蕃么？”颜干突然问到，颜小姐呜呜哭着摇头，颜干苦笑，伸手抚了抚她头发，“小姐呵！你看今儿，这些各房的管事们一个个气势汹汹跑来问罪，一是家主不在，二是因为小姐你是女儿之身，你有没有想过，如果今儿站在这里的小姐，已经跟那个郑小相公订过婚，会如何呢？”

要是平时，这种话肯定让颜小姐听了勃然大怒涨紫了面皮，可这会子，她却是连生气的力气都没有了，只是呆滞地摇头。

“这些天来，想必那个郑家小相公的名头你也隐约听见了，和许多三吴名士往来，听说连华亭董其昌和陈继儒都在他家小住，那董其昌是南京乡试亚元，陈继儒更是八岁时候就得过当时的徐阁老称赞的风云麒麟儿，这种人，连浙江巡抚也未必肯去为难人家，你可知道为什么？”

颜清薇茫然，老管家叹气，就把五十年前宁波府一桩典故说了出来。

当年老管家才十岁，宁波府有个府衙主事，嚣张跋扈，又把自己的妹妹嫁给当时的知府为妾，一时间，整个宁波背后都称之为二老爷，意思就是，这宁波地面上，宁波知府最大，而他老二，实际上，这二老爷还不足以形容他的跋扈，那位宁波府信奉无为而治，整天跟如夫人在后花园吃酒玩耍，府衙大小事情都是这位二老爷一手艹办。

几年下来，这位二老爷把宁波府搞得天怒人怨，就惹怒了当时一个士子，也不过就是一个二十来岁的秀才，纠集了数百个文人士子，冲到府衙，硬生生把那位二老爷从府衙里头拉到大街上，然后用鞋底抽他的嘴巴，抽得满嘴的血，府衙百来个衙役捕快，没一个敢上去拉的。

后来有人给宁波府通风报信，那宁波府听说有人打了自己的小舅子，气冲冲跑出来，结果还没等开口说话，数百文人士子就把他围住了，为首的就说，老父台，这狗才，平曰里头欺男霸女，横行乡里，还欺压我等士子，今天就请老父台做主，罢了他的官。

那宁波府被几百个文人吓住了，抖抖索索就拿了签子，免了那二老爷的主事官儿，结果为首的秀才还不满意，硬逼着宁波府写了一道文书，把这二老爷[发配口外为民]，也就是流放到九边之外，跟蒙古鞑子做邻居去。

这件事情在当年闹得纷纷扰扰，最后整个江南都知道了，应天府派了官员下来核查，最后不疼不痒说了两句，不了了之，而那位宁波府，次年的吏部考核得了一个[下下]，被贬为平民。

那时候的颜干老管家也不过十岁出头，当时就羡慕读书人的威风，想着曰后也要读书，后来果然就一心办事，被挑了去陪伴自家少爷读书，从此一路发达起来，直到如今，谁敢把他真当管家下人看？谁不知道老管家前后侍奉两代家主，那是最得用的，颜家大事小事，瞒着下面嫡系的子弟不稀奇，但绝没有瞒着这位老管家的，事实上，颜家几乎所有的大事情，背后都有这位老管家的影子。

“这种事情，读书人称之为破靴阵。”颜干微微笑着跟颜清薇说：“我再给你说一个故事，武宗朝的时候，提督东厂兼锦衣卫指挥使、平虏伯江彬，怂恿武宗皇帝南行，到了扬州府，矫传上旨，在民间索要珍宝古玩，当时的扬州知府蒋瑶就带着当地数百个读书人扣阙，平虏伯江彬就拦着不让他觐见，他带着数百读书人闹将起来，最后武宗皇帝也拿他和数百读书人没办法。”

这事儿历史上真有其事，皇帝问扬州报大户，要大户捐钱，结果蒋遥说扬州有四家富户，扬州钞关、扬州府、江都县、两淮盐运司，一人身兼东厂和锦衣卫的江彬看皇帝吓不住他，自然要替皇帝找回面子，就矫诏说要在扬州选秀女，结果还是不买账，说扬州府就三个秀女，说着把自己家里头三个女儿拽出来，搞得提督东厂和锦衣卫的江彬一脸郁闷，锦衣卫指挥使也怕文人耍流氓啊！最后只好不了了之。

这些商人都是善于学习的家伙，瞧瞧，锦衣卫、东厂，多显赫的单位啊！碰上读书人闹事也没辙，有了这种例子，如何不学来使用，所以官商勾结，读书人只要考上举人，就有人送上田地店铺，只求挂在人家名下，好免于缴税。

颜干老管家淳淳善诱，说：“那郑小相公家里头没什么人，不过一个老父亲，又远从顺天府南下江南，江南并无什么有实力的亲戚，若跟他家订婚，就不怕他来欺负小姐你，这个也是夫妻之道，老爷爱护你的意思，不然那些世家大族，你姓子娇痴，如何伺候得了那些姑姑婆婆，如何去相处那些姊妹妯娌，如何去管下头那些管事婆子大丫头。”

颜小姐听了这个，虽然有些害羞，可想到父亲如今一丝儿音信也无，也不知生死，愈发感觉到父亲的孺爱，忍不住又流泪。

“他年纪又不大，虽然满腹才华，到底还是孩子，你只要肯放下身段，把他哄好了，那就是一辈子的幸福，何况他往来的都是名士，曰后你出去也有面子，即便碰上今儿这种事情，他往你身后一站，那些想闹事的管事们，也要掂量掂量，有没有资格得罪一个才华出众的文人领袖，若是以后能中举中进士，那更好不过，想必那时候，也要十年以后了，小姐你也有足够时间牢牢拴住他，即便以后娶了小妾，也没资格跟小姐你斗，终究要奉你为主母……小姐，听老奴一句话，生活不是才子佳人书，是财米油盐酱醋茶啊！”

颜管家这是把夫妻之道掰开了揉碎了讲给她听了，虽然不好听，太现实，一点儿也没有才子佳人书的缠绵悱恻，可却是字字珠玑，一个普通女人若是没有传授，怕是要用一辈子的时间才能在生活中慢慢领悟到这些手段。

“呜呜呜！”颜小姐大声哭起来，珠泪儿滚滚而下，“我知道错了，我知道错了。”

颜管家叹气，“唉！可惜了，如今……怕是人家也不乐意跟咱们颜家往来了。”

颜小姐抽泣着，说：“那怎么会，他们家住的宅子还是咱们家送的。”

颜管家脸色一板，“小姐，这话以后千万不要再说，那是老爷卖给人家的，虽然几千两的宅子地契只卖了四百两，但的确是钱货两讫的。”说这话的时候，心里头就叹气，小姐到底还是不曾经历过风雨啊！若不然，就不会说出这么糊涂的话来，人情人情，人家承你的情才叫人情，若是不承你的情，那就不是恩，而是仇了。