于是，转眼之间，无数的益州兵便杀到，从吊桥一直杀到城门下，然后再跟着逃入城中的汉中军一同杀入了关城。

当关城东面喊声震天之时，西面的魏延和庞统闻知，便按照事先之约定，尽起本营的大军攻城。

主将陨命，关城又被冲破，以杨任之能，区区五千守城之军，又如何能挽回败势。

眼见大势已去，这杨任倒是机灵的很，未等益州兵杀过外城，便是打开主关城的大门，率残众献关归降。

当黄昏降临时，战事宣告终结，经过了一个多月的鏖战，在付出了死伤三千余士卒代价的之后，刘备终于站在了阳平关的城头上。

关府之中，刘备扶剑而立，左右各将森然而立，杨任汉中军诸将个个垂头丧气而入。

那杨任一见刘备，头一个单膝伏地，恭敬道：“杨任拜见使君。”

刘备也是礼贤下士之人，但礼的是贤，下的是士，似杨任这等庸庸之辈，若是在先前招降时开关献城，或许刘备还念其功，而如今关城兵败，大势已去之时，为保得姓命才投降，这等小人之辈，刘备打心眼里看不起。

于是，他冷冷道：“先前我于关前招降之时，你为何不降？”

杨任忙道：“任只是副将，主将是那张卫，任先前也曾劝他归降使君，是那张卫顽固不化，任也是出于无奈呀。”

杨任这话刚出口，身后一人便破口大骂道：“杨任，好你个无耻之徒，降则降矣，何必如此厚颜无耻的说谎卖乖！”

说话那人，虽然也是灰头土脸，但眉宇之间多显慷慨。

看到这出时，刘备却是眼前一亮，不动声色的道：“你是何人，看来你是有点不服输呀。”

杨任被骂得颜面无光，马上道：“使君，这人叫王平，当初使君神兵突占定军山之时，我就曾劝张卫赶紧归顺，就是这人鼓动张卫闭关不出，这厮一心不愿归顺，使君千万别听他的谎词。”

听到“王平”的名字，身旁的方绍神色为之一动，又听杨任之词，若是当初张卫听了王平之计，果真对他们不予理睬，那他们的计策还真有可能落空，看来王平此人，果真如史上所言，是有些能耐的。

方绍遂凑近刘备，低声道：“主公，这个王平姓情忠义，又险些识破我们的计策，看起来是个可用的将才呀。”

若是方绍不开作弊器的话，与之相比，刘备的识人之能自然远胜于他，所以其实不用方绍提醒，刘备也对这个小王平的低级军官有些另眼相看。

于是，他便向左右问明了王平表字如何，而后走上前去，改颜一礼，道：“久闻王子均智勇忠义，备如今能得子均，实乃如虎添翼也。不知子均是否愿与备携手并肩，匡扶汉室，共成一番大业。”

一代明主，一项必须的特殊技便是慧眼识英，这王平亦是才华出众之辈，似张鲁这等二流之主，自然看不出他的才华，故而王平为张鲁效忠多年，也只是区区一校尉，虽说他心怀忠义，但到底心里边还藏着不少憋屈。

而今天下英雄，两州之主，汉室皇叔，堂堂刘玄德，竟能如此平易待他，王平心里边顿时一阵的感动。

本来当着众人之面表示归降，面子上会过意不去的，但刘备的高明之处，就在于搬出了“匡扶汉室”这样的大义，这样一个冠冕堂皇的梯子，王平如何能把握不住，遂道：“平向来心怀汉室，刘使君志向既是匡扶汉室，平岂有不赴死效命之礼。”

刘备甚喜，遂是抚其背道：“好好好，子均且下去休息吧，待稍后我们再好好说说话。”

眼见王平这样一个小人物竟也被刘备厚待，杨任心里边就急了，忙道：“任亦愿为使君效死力，誓死匡扶汉家社稷。”

刘备回到主位，扶剑冷哼一声，道：“表里不一，谎话连连之辈，天下间就是因为太多尔这等宵小之辈，才会坏了我汉家的社稷。来呀，将此人拖出去斩了。”

杨任大吃一惊，哪晓得马屁拍在了马腿上，竟是惹了刘备的怒，尚自想辩解时，已被几个卫士拖了出去。

这时，法正却道：“主公，这个杨任虽然是个小人，杀之亦不足惜。但如今我方得阳平关，汉中大部郡县尚未平定，此人既已归降，若是将之杀了，难免会让那些想要归降之辈寒心，倒不妨留他一命，最多也只多了一张吃饭的闲嘴罢了。”

庞统亦道：“孝直言之有理。统亦听闻这杨任乃张鲁心腹爱将，主公不妨给他个戴罪立功的机会，带着他率军直取南郑，那张鲁见状，士气必定大损，获许南郑便可不战而下。”

经他二人这么一说，刘备心思马上转了过来，便叫将那杨任拖回来。再见面之时，那杨任已是失魂落魄，吓得差点尿了裤子，一进来便跪伏在刘备面前，巴巴求道：“使君饶命，使郡饶命啊。”

刘备神色愈加的肃厉，指着他道：“我本欲将尔斩之，但念在你确曾有过归顺之念，便留你一命，给你一个戴罪立功的机会。如今我二十万大军已入汉中，特命你率军前往南郑劝降张鲁，不知你愿不愿意？”

杨任如抓到了一根救命稻草，哪敢多想，急道：“愿意，当然愿意，多谢使君给我这个戴罪立功的机会，多谢使君。”

刘备几人相视一笑，于是，遂命黄忠与杨任共率一万兵马，绕过沿途诸城，直取南郑。又留魏延率一万兵马守阳平关，刘备与庞统等尽起大军东进。

（未完待续）